Calvaires et croix de chemin

Un peu d'histoire

L'usage d'ériger des croix aux bords des chemins et aux carrefours des villes et villages est très ancien.

Les Romains encore païens érigeaient aux bords des chemins des colonnes et autres monuments votifs à l'honneur de leurs dieux.

C'est ainsi que nos ancêtres devenus chrétiens commençaient à ériger dans nos régions mosellanes et lorraines, comme monuments votifs, des croix, en l'honneur du vrai Dieu Jésus Christ, Sauveur du Monde.

Nos anciennes croix lorraines sont dans leur ensemble, des monuments religieux importants, des documents éloquents en pierre, souvent plus éloquents que les documents en parchemin, car elles parlent là où les documents gardent le silence, sur les voies publiques, sur tous les tons, dans tous les styles, à tout le monde, de la façon la plus variée, d'une manière constante. Elles parlent par leurs inscriptions et leurs symboles, de la foi vive et active de nos ancêtres, des usages religieux d'autrefois dont nous cherchons souvent vainement des indications dans nos chartes. Elles sont en somme un résumé illustré de la doctrine chrétienne et catholique de notre pays.

Nos croix en Lorraine ont beaucoup souffert à travers les siècles par suite des nombreuses guerres et révolutions dont notre région fut le théâtre, à commencer par la Guerre des Paysans (1525) qui a laissé des traces funestes dans le Pays de Sarrebourg-Fénétrange et la région de Sarreguemines-Bitche où les paysans ont notamment ruiné l'abbaye de Herbitzheim, pillé l'abbaye de Sturzelbronn, dévasté le prieuré de Graefinthal, etc.

Non seulement les nombreuses guerres et les perturbations sociales ont été funestes à nos croix, le plus grand ennemi de nos anciennes croix, c'est le temps, ce sont les siècles, les intempéries des saisons. En effet, le temps ronge insensiblement, à travers les siècles, la croix la plus résistante, l'effrite et la renverse à la longue, si une main restauratrice n'en relève les morceaux ou répare les blessures.

Les croix ordinaires, n'ayant pas de caractère spécial, sont innombrables, surtout des 18e et 19e siècles, mais beaucoup d'entre elles remplacent des croix plus anciennes. Rimling comptait environ une vingtaine de ces croix dont plusieurs sont encore visbles aujourd'hui.